第5窓「剣の国」、札を掲げる人数が過去最多　カイエ3世来訪と重なる開口

■ 開口は午後8時12分から41分間

次元調査課によると、第5窓「剣の国」は19日午後8時12分に開口し、41分間にわたって観測が続いた。既報(15日)のとおり、この窓では市場の人々が札を窓の方向へ掲げる行動が3回の開口で連続して確認されていたが、19日の開口ではこれまでの最多を更新する人数が同時に札を掲げたという。窓室に詰めていた観測員は「数えた範囲で、少なくとも40人以上が同じ方向を見て、同じように札を掲げていた。これまでで一番はっきりしていた」と振り返った。

■ 格上げは今回も見送り

既報どおり、次元調査課は「向こうが窓に気づいている兆候」を第5窓に関して公式に認定していない。19日の観測結果についても、「人数が増えたことは事実だが、兆候の確度が質的に変わったとまでは言えない」として、格上げの判断は今回も見送られた。柚木透技官(既報、兎系)は「数が多いことと、意味があることは別だ、という立場は変えていない。ただ、記録としては過去最多であることは間違いない」と述べた。

■ 来訪期間との重なりは偶然

窓の開口時刻・頻度は制御不能であり、カイエ3世の来訪日程(19〜22日)に合わせて調整されたものではない。次元調査課は「開口は向こう側の事情で起きるもので、こちら側の行事とは無関係」と改めて説明した一方、「来訪の期間に重なったことで、普段より多くの目がこの窓に向いているのは確かだ」とも述べ、注目の高まりそのものは否定しなかった。

■ 第1窓との酷似、依然未解明

既報(9月26日)のとおり、第5窓の札は第1窓「灯しの街」の「式」の札と見た目が酷似していることが指摘されている。19日の観測でも、札の形状そのものに変化は見られなかったという。次元調査課は「二つの窓が同じ世界の別の場所である可能性も含め、慎重に見ている。断定できる材料はまだ無い」とし、関連づけを急がない方針を続けている。

■ 窓番「湯呑みが冷める前に、もう一度数えた」

観測にあたった窓番の一人は「湯呑みが冷める前に、もう一度数え直した。自分の記録が過去最多と確定するのは、少し怖いような、嬉しいような気持ちだった」と話した。向こうがこちらを認識している証拠は依然無いが、22日までのカイエ3世来訪期間中、次元調査課は第5窓の観測体制を通常より厚くする方針を示している。

■ 市民の受け止め、「数が増えるのは嬉しいが」

既報どおり第1窓の一般見学ほどの規模ではないが、第5窓にも抽選の見学枠があり、19日は抽選に当たった市民十数人が窓室の見学通路から今回の開口に立ち会った。見学者の一人、深川在住の会社員(30代)は「札を持つ人がどんどん増えていく様子を、ガラス一枚挟んで見ているだけで鳥肌が立った。意味は分からなくても、何かが起きている現場に立ち会えたのは忘れられない」と話した。一方、既報の「見学の商業化」をめぐる議論に触れ、別の見学者は「数が話題になるほど、見世物として消費される怖さも感じる」と複雑な表情を見せたという。

■ 次元調査課「数字だけを追う記事にしない」

次元調査課の広報担当は19日夜の取材に「人数という分かりやすい数字が出ると、どうしてもそこだけが見出しになりがちだが、私たちが見ているのは数字そのものではなく、向こう側の人々の行動の意味だ」と述べ、報道各社に慎重な見出しの扱いを求めた。22日のカイエ3世離亰後も、第5窓の観測体制の厚さをどこまで維持するかは、今後の開口の頻度を見ながら判断するという。