深川漂着物、29日に開封へ　第三鑑定センターが準備作業を開始

■ 「開封せず保管継続」との判断の先に

深川で見つかった液体入りの漂着容器3点をめぐっては、既報のとおり9月16日の検疫委員会が「1点のみを密閉環境で開封し、残る2点は当面保管継続とする」という方針を決定していた。検疫対象漂着物の一部を恒久的な保管継続とする判断は初めてで、開封対象には、3点のうち液面の像が容器を傾けても追従しない現象——X線・音響のいずれでも計測系の異常が見つからない現象——が最も安定して観測されている1点が選ばれている。25日、第三鑑定センターはこの開封作業に向けた準備を開始したと発表した。

■ 気密チャンバーでの段階的な開封

準備作業は25日、チャンバーの気密試験と記録機材の設置から始まった。作業は次のとおり進む見通し。25〜27日: 気密試験と機材の校正。28日: 開封手順の最終リハーサル(容器は使わず模擬手順のみ)。29日: 本番の開封作業。担当者によると、開封は密閉環境の中で段階的に行われ、内部の気圧・成分をまず計測したうえで、ごくわずかに蓋を開けて気体成分を採取し、その後の開放度合いを慎重に判断していくという。「一気に開けるようなことはしない。何か起きても、起きなくても、記録を残すことが最優先」と説明した。

■ 立会は限定的、公開は結果のみ

開封作業への立会は検疫委員会の委員、深川町内会の代表(希望する場合)、第三鑑定センターの職員に限られ、メディアへの現場公開は行わない。これは過去の漂着物の開封作業(危険性が未確認の場合)と同様の運用だという。29日当日中に「開いたかどうか」「何が確認されたか」の速報は出す方針だが、詳細な学術データの公開は既報どおり開封完了後、早ければ10月上旬になる見通し。

■ 期待値を上げすぎない、という姿勢

担当者が繰り返し強調したのは、「開封=解明」ではないという点だった。「想定される内容物は、既報のとおり『水に似た液体』という水準の情報しかない。開封して中身を採取できたとしても、液面の像が追従しない理由がその場で分かるとは限らない」と述べ、期待値を上げすぎないよう求めた。3点の刻印に見られる書体の微妙な違いについても、今回開封する1点と保管継続となる2点の比較は継続課題として残り、複数由来の可能性は今回も否定も肯定もされない見通しだという。

■ 深川町内会、割れたままの受け止め

既報のとおり深川町内会は開封の是非をめぐって意見が割れたままだった。25日の準備開始を受け、開封に前向きだった住民の一人は「せめて、何が分かって何が分からなかったかを正確に伝えてほしい」と話した一方、慎重派の住民は「保管継続と決まった2点にまで、今回の動きが後から波及しないか心配している」と複雑な表情を見せた。12日の住民説明会(既報)に参加した町内会役員は「9月末という時期が来てしまった、という感覚がある。心の準備ができている人とできていない人と、両方いると思う」と話した。

■ 市立漂着物資料館との重なり

既報のとおり市立漂着物資料館では、常設展「持ち主が現れない荷物」の一角で、深川の子ども靴(第122系統)を三輪車(第31系統)と並べて一時展示している。学芸員は「向き合い方はいろいろあっていい」と述べていたが、今回の開封は資料館の展示とは別に、検疫・学術目的で進められるものであり、展示や一般公開の予定は今のところない。

■ 未解明のまま迎える29日

第三鑑定センターは今回の開封を、「解明のための開封」ではなく「保管継続の判断が正しかったかを検証するための開封」と位置づけている。29日に何が確認されても、あるいは何も確認されなくても、液面の像が追従しない現象そのものの原因は、当面は未解明のまま温存される見通しだ。結果は本紙でも速報する。